Intro
La biopsia del linfonodo sentinella (SLNB) rappresenta una procedura chirurgica avanzata e strategica nella gestione oncologica di cani e gatti. Grazie a questa metodica, è possibile individuare e analizzare il primo linfonodo coinvolto nella diffusione tumorale, permettendo una valutazione più precisa dello stadio della malattia.
Indice
- Cosa sono i linfonodi?
- Cos'è un linfonodo sentinella?
- Cos’è la biopsia del linfonodo sentinella?
- Cosa succede durante una SLNB?
- Quali sono i vantaggi della SLNB?
- Quali sono i possibili danni della SLNB?
- La SLNB viene utilizzata per favorire la stadiazione di tutti i tipi di cancro?
- Cosa ha dimostrato la ricerca sull’uso della SLNB nel mastocitoma?
Cosa sono i linfonodi?
I linfonodi sono piccoli organi ovali che fanno parte del sistema linfatico del corpo. Il sistema linfatico fa parte del sistema immunitario. È costituito da una rete di vasi e organi che contiene la linfa, un fluido trasparente che trasporta i globuli bianchi che combattono le infezioni, nonché fluidi e prodotti di scarto provenienti dalle cellule e dai tessuti del corpo. In una paziente malato di cancro, la linfa può anche trasportare cellule tumorali che si sono staccate dal tumore principale.
La linfa viene filtrata attraverso i linfonodi, che si trovano ampiamente in tutto il corpo e sono collegati tra loro da vasi linfatici. Gruppi di linfonodi si trovano nel collo, nelle ascelle, nel torace, nell'addome e nell'inguine. I linfonodi contengono globuli bianchi (linfociti B e linfociti T) e altri tipi di cellule del sistema immunitario. I linfonodi intrappolano batteri e virus, così come alcune cellule danneggiate e anormali, aiutando il sistema immunitario a combattere le malattie.
Molti tipi di cancro si diffondono attraverso il sistema linfatico e uno dei primi siti di diffusione di questi tumori sono i linfonodi vicini.
Cos'è un linfonodo sentinella?
Un linfonodo sentinella è definito come il primo linfonodo al quale è più probabile che le cellule tumorali si diffondano da un tumore primario. A volte può esserci più di un linfonodo sentinella.
Cos’è la biopsia del linfonodo sentinella?
Una biopsia del linfonodo sentinella (SLNB) è una procedura in cui il linfonodo sentinella viene identificato, rimosso ed esaminato per determinare se sono presenti cellule tumorali. È utilizzata in pazienti a cui è già stato diagnosticato un cancro.
Un risultato SLNB negativo suggerisce che il cancro non si è ancora diffuso ai linfonodi vicini o ad altri organi.
Un risultato SLNB positivo indica che il cancro è presente nel linfonodo sentinella e che potrebbe essersi diffuso ad altri linfonodi vicini (chiamati linfonodi regionali) e, possibilmente, ad altri organi. Queste informazioni possono aiutare il medico a determinare lo stadio (estensione della malattia all’interno del corpo) e a sviluppare un piano di trattamento appropriato.
Cosa succede durante una SLNB?
Innanzitutto è necessario localizzare il linfonodo (o i linfonodi) sentinella. Per fare ciò, il chirurgo inietta un mezzo di contrasto radiopaco, un colorante blu o entrambi vicino al tumore. Il radiologo veterinario utilizza quindi strumenti diagnostici come radiologia, ecografia o TC per rilevare i linfonodi che contengono la sostanza iniettata. Una volta individuato il linfonodo sentinella, il chirurgo pratica una piccola incisione nella pelle sovrastante e rimuove il linfonodo con l’ausilio di un colorante vitale.
Il linfonodo sentinella viene quindi controllato per la presenza di cellule tumorali da un patologo. Se viene riscontrato il cancro, il chirurgo può rimuovere ulteriori linfonodi, durante la stessa procedura di biopsia o durante una procedura chirurgica di follow-up. Il SLNB può essere effettuato in regime ambulatoriale o può richiedere una breve degenza in ospedale.
La SLNB viene solitamente eseguita contemporaneamente alla rimozione del tumore primario. In alcuni casi la procedura può essere eseguita anche prima o anche dopo (a seconda di quanto i vasi linfatici siano stati danneggiati) dalla rimozione del tumore.
Quali sono i vantaggi della SLNB?
L'SNLB aiuta i medici veterinari a stadiare alcuni tumori e a stimare il rischio che le cellule tumorali abbiano sviluppato la capacità di diffondersi ad altre parti del corpo. Se il linfonodo sentinella è negativo per il cancro, un paziente può essere in grado di evitare un intervento chirurgico più esteso sui linfonodi, riducendo le potenziali complicazioni associate alla rimozione di molti linfonodi.
Quali sono i possibili danni della SLNB?
Tutti gli interventi chirurgici per rimuovere i linfonodi possono avere effetti collaterali dannosi, sebbene la rimozione di un numero inferiore di linfonodi sia solitamente associata a minori effetti collaterali, particolarmente gravi come il linfedema o gonfiore dei tessuti. Durante l'intervento chirurgico ai linfonodi, vengono tagliati i vasi linfatici che portano da e verso il linfonodo sentinella o il gruppo di linfonodi. Ciò interrompe il normale flusso della linfa attraverso l'area interessata, il che può portare a un accumulo anomalo di fluido linfatico che può causare gonfiore. Il linfedema può causare dolore o disagio nell’area interessata e la pelle sovrastante può ispessirsi o indurirsi. Il rischio di linfedema aumenta con il numero di linfonodi rimossi. Il rischio è minore rimuovendo solo il linfonodo sentinella. In caso di rimozione estesa dei linfonodi dell’ascella o dell’inguine, il gonfiore può interessare un intero braccio o gamba. Inoltre, aumenta il rischio di infezione nell'area o nell'arto interessato.
Altre possibili complicanze sono sieroma, intorpidimento, gonfiore, sviluppo di un livido o dolore nella sede dell'intervento e aumento del rischio di infezione; raramente descritte sono le reazioni cutanee o allergiche al colorante blu utilizzato.
La SLNB viene utilizzata per favorire la stadiazione di tutti i tipi di cancro?
No. Il SLNB è più comunemente usato per aiutare a stadiare il mastocitoma, il cancro alla della mammela, il melanoma e il tumore delle ghiandole paranali. Tuttavia, è in fase di studio su altri tipi di cancro.
Cosa ha dimostrato la ricerca sull’uso della SLNB nel mastocitoma?
Lo stato dei linfonodi può essere prognostico in alcuni tumori come il mastocitoma (MCT) e la rimozione chirurgica dei linfonodi metastatici migliora l'esito.