Intro
La biopsia epatica è raccomandata nei cani con enzimi epatici cronicamente aumentati (in particolare ALT) per più di 3 mesi e/o acidi biliari aumentati (dopo aver escluso uno shunt portosistemico, se giustificato).
Le biopsie devono essere considerate anche se il paziente è asintomatico o leggermente sintomatico. I segni clinici evidenti e significativi si verificano in genere solo quando il paziente presenta insufficienza epatica, il che significa che il paziente ha meno del 10% di funzionalità epatica residua. Poiché un trapianto di fegato non è un'opzione nei cani e nei gatti, l'obiettivo è ottenere una diagnosi precoce e ritardare la progressione della malattia prima che il paziente sviluppi insufficienza epatica.
Indicazioni alla biopsia epatica
La biopsia epatica è raccomandata in cani con enzimi epatici cronicamente elevati o acidi biliari aumentati. Anche pazienti asintomatici o lievemente sintomatici possono beneficiare della procedura, poiché i segni evidenti compaiono solo in stadio avanzato di insufficienza epatica.
Valutazione preliminare e cause di aumento ALT
Prima della biopsia, può essere eseguita un’ecografia addominale per escludere lesioni epatiche.
Le possibili cause di aumento ALT includono:
- Ingestione di tossine (funghi, muffe, alghe, alcuni dolcificanti o rimedi erboristici)
- Reazioni a farmaci (es. Tylenol®, Rimadyl®)
- Epatite autoimmune o infiammazioni epatiche
- Anomalie del metabolismo del rame
- Cancro epatico
- Infezioni, inclusa leptospirosi
- Epatite vacuolare o noduli rigenerativi
La maggior parte di queste condizioni è trattabile con farmaci, ma solo la biopsia epatica permette di distinguere tra le varie possibilità.
Metodiche di biopsia epatica
Esistono tre principali approcci per ottenere biopsie epatiche:
- Chirurgia addominale convenzionale
- Chirurgia laparoscopica
- Tecniche interventistiche ecografiche
La biopsia ecoguidata è generalmente sconsigliata, poiché i campioni tendono a essere piccoli e non rappresentativi.
Biopsia laparoscopica
La biopsia laparoscopica è meno invasiva rispetto alla chirurgia tradizionale.
La procedura prevede:
- Anestesia generale
- Due piccole incisioni di circa 5 mm
- Insufflazione dell’addome con CO2
- Utilizzo di telecamera e porta per biopsia per ottenere campioni multipli da diverse aree del fegato
Rischi e prognosi
I rischi della procedura includono quelli associati all’anestesia generale, sanguinamento dai siti di biopsia, deiscenza delle suture e infezioni.
Queste complicanze sono rare, e tutte le precauzioni vengono prese per garantire la massima sicurezza. I risultati delle biopsie sono disponibili entro 7-14 giorni.
La prognosi dipenderà dalla causa dell’aumento degli enzimi epatici/acidi biliari e dalla risposta alla terapia.